常德大会战，军官伤亡比例甚高 日军如何评估国军的战斗力？近日，殉国于常德会战的国军150师师长许国璋，被追授为抗日英烈，其后人收到了由民政部颁发的烈士证书，诚属慰事。①1943年末的常德会战，关系中国抗战前途甚巨。战事胶着之际，正是蒋介石代表中国，以“四大国”首脑身份，参加开罗会议之刻。前线成败牵连国际视听，故蒋“几乎终日为常德战况不明所困，繁虑无已”，一再致电前线将领，“务希严督所部，与常城共存亡”。②
因是之故，常德之役至为惨烈。战事结束后，大公报记者“入城内各处视察，全城已成一大修罗场，街道虽尚可辨识，然竟未见一完整房屋……全城所馀者不及百分之一二”。③至于具体牺牲，日军伤亡过万，国军则付出丧师6万余众之代价，其中军官牺牲比例尤高，以致蒋在稍后的南岳军事会议上，特别提到“高级官长和中级官长(的)伤亡比例”，赞誉其“大有进步”。其中，许国璋、彭士量、孙明谨三位师长，可谓“高级官长”殉职的代表。
至于中下级军官，伤亡虽多，惜其名姓，多已湮没不彰，惟查阅当日媒体报道，尚可见只鳞片爪。譬如，某师少校参谋郑勋，在阵地动摇之际，“不顾危殆，率部逆袭”，自上午战至傍晚，“于反复肉搏中壮烈殉职”。某师四十四团连长尹文弟，为策应正面攻击，“自请充任敢死队长……(率部)冲至敌寇指挥所”，血战殉职。该团排长杨健龙、班长彭传德，主动率部突击，“冲入敌阵，血战成仁”。④……1944年2月，蒋介石亲命《扫荡报》刊文《坚守常德八勇士》，表彰其在常德失陷后仍坚守不退，继续游击直至城池被收复，则可谓对此役中下级军官牺牲精神的最高肯定。⑤
略言之，常德之役国军中下级军官的牺牲精神，并非个案。自淞沪会战始，因国军士兵程度普遍不佳(客观教育水平所致)，一线战斗，对中下级军官的临阵指挥依赖程度极高，故牺牲也极大——此役，约半数参战中下级军官牺牲，占10年抗战准备所训练军官总数的十分之一强。另据军委会军政部统计，抗战爆发时，国军中下级军官(上校至少尉)，共13.4万人。战时伤亡惨烈，每年须补充中下级军官4.5万人。牺牲速度如此之快，以致于正规的军校教育，已完全不能满足战争需求，及至1943年，正式军校出身的军官，已仅剩37587人，只占到全部中下级军官的27%左右，余者全部来自行伍提拔及各种速成培训班。⑥
常德全城已成瓦砾，战斗中的国军部队
日军认为，干部，尤其是中下级军官，是国军战斗力的核心
换言之，抗战期间，国军的战斗力，主要依赖于中下级军官的牺牲精神。1944年8月，蒋曾在军委会整军会议上，引用苏联军事顾问的意见，明确表达对中下级军官的认可与对高级军官的不满：
“中国军队现在营以下的动作，大体可以说是很注意了。但团以上到军师为止，各级司令部的业务极不健全。图上作业与沙盘教育可以说完全没有，指挥所与参谋业务的演习，更是完全忽略，所以中国军队一到作战就莫名其妙。既没有具体的作业计划，也没有完备的作战命令……团以上司令部的人员，很多不是正式军官，而多是主官的私人。往往很重要的职务，交给一些落伍的军官或不习军事的文人来担任。”⑦
