第四次南岳军事会议，专为总结常德会战的经验与教训。期间，蒋通过谈话、观察，对参战的中、高级将领多有评估。对九战区司令长官薛岳，蒋的评语是“进步甚多，可喜”;对第五十八师师长张灵甫，则盛赞“此次又得将才矣!”此中的程度区别，颇堪玩味。
值得一提的是，常德之役，国军曾缴获相当数量的日军文件，其中即颇多涉及到对国军战斗力的评估。这些文件，对今人了解国军战力，极具参考价值。譬如，日军认为，“支那军虽多年退败，且……国际援助路线被我遮断，但因抗日教育之彻底，及锐意整训之成效……其战力亦不容轻视”。其文件还将“支那军”区分为三大部分，分别评价如下：
“(甲)中央军(直系军)：素质训练装备均优，但如败退时，其战力亦甚低落。(乙)地方军(旁系军杂军)：素质低劣，无坚强战意，作战时逃亡归顺之事特多。(丙)共产军：长于游击战，专心注力于中国之赤化，利用民众，潜行战斗，谍报谋略等工作，未可忽视。”⑧
和蒋介石的看法大略一致，日军同样认为，中下级军官，乃国军战斗力的核心——“支那军……干部多为军官学校出身，抗日意识旺盛”，“如失干部，战斗意志即消失，故特须注意阻击其干部。”日军还特别提到，对由国军中下级军官组成的督战队(在战场上监督士兵，以防逃逸，有权就地处枪决逃亡、退缩的士兵)，“须首先予以压制”，理由是“敌正面之防御，战斗力甚强，或(因)背后有督战队，或因地形上无退路时，均必顽强抵抗。”⑨至于高级将领，战后，冈村宁次曾对何应钦言及，“中国兵负于日军，系由于各高级将领之研究不够”。⑩
今人对在抗战中牺牲的国、共高级将领，大多耳熟能详;至于中下级军官，则往往面目模糊，惜哉。
