反以色列
与此同时，哈格尔也毫不隐晦地表现出对亲以色列游说集团的厌恶。他认为，美国的外交政策正被这些团体所绑架。他敢于打破华盛顿政治圈的禁忌，直言不讳地批评以色列游说势力。哈格尔曾公开说：“美国以色列公共事务委员会带着一封亲以色列的信来敲门，就会有80或90名参议员在信上签名。我从未签名，因为这是愚蠢的。我是美国的参议员，不是以色列的参议员。”2002年，他曾敦促小布什与时任巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特会晤。正因为持这样的立场，他被亲以色列政客称为“最敌视以色列的国防部长”。犹太共和党人联盟执行董事布鲁克斯说：“任命哈格尔无异于是对所有关注以色列安全的美国人扇耳光。”参议院少数党领袖麦康奈尔称，防长人选必须“完全了解我们与以色列盟友的亲密关系、伊朗构成的威胁和拥有强大军队的重要性”。他质疑哈格尔“是否适合这个职位”。以色列议长里弗林则表示：“鉴于他过去的声明，以及他对以色列的立场，我们感到担忧。”内外立场
哈格尔的特立独行，使他在共和党的保守派中颇受排斥，甚至有人质疑他“到底是不是共和党人”。而他被提名防长前后，美国政坛也出现了一个“奇景”： 反对他的是共和党人，支持他的是民主党人。而奥巴马则当他是自己的同路人。哈格尔与奥巴马的友情，可以追溯到在参议院当同事的时候。2008年7月，奥巴马与希拉里·克林顿正在争夺民主党的总统候选人提名，哈格尔陪着奥巴马访问阿富汗、伊拉克、约旦和科威特，帮助改善了后者外交、军事经验不足的形象。2009年，奥巴马就任总统后，任命哈格尔为总统情报顾问委员会的共同主席，负责就改进美国情报搜集工作提供建议。
其实在内政问题上，哈格尔的立场还是一个典型的保守共和党人。他主张减税，反对政府过多干预经济，反对堕胎，反对控制温室气体排放的《京都议定书》。奥巴马在同性恋问题上很开明，而哈格尔毫不掩饰他对同性恋者的厌恶。1998年，时任总统克林顿曾提名旧金山一位同性恋慈善家出任驻卢森堡大使，哈格尔公开表示，不应让一位公开的同性恋者代表美国。所以，他在民主党的左翼眼里也不受青睐。
