参考消息网12月18日报道美国《国家利益》网站12月10日发表题为《俄罗斯会用核武器打击在叙利亚的IS么？》的文章，作者为戴夫·马宗达，编译如下：
俄罗斯总统弗拉基米尔·普京似乎在近日提出了一种可能性，那就是莫斯科可能会考虑使用核武器打击在叙利亚的IS恐怖分子。但普京很快又说，他希望此类武器将永不会被使用，并且没有必要被用来打击恐怖分子。
据俄罗斯的电视台报道称，普京在与国防部长谢尔盖·绍伊古进行会面时称，“我们必须分析发生在战场上的所有事情，如何操作这些武器。‘口径’（Kalibrs）海基巡航导弹和KH-101机载巡航导弹已经证明是现代的且极为有效的，现在我们确定了这一点——既能够配备常规弹头，又能配备特殊弹头（核弹头）的精确武器。自然而然，在打击恐怖分子时，这是不必要的，而且我希望，这将永远是不必要的。”
俄罗斯的军事力量一直在展示他们利用从图-160轰炸机以及柴电潜艇等发射巡航导弹打击远程目标的能力。实际上，在其叙利亚行动期间，莫斯科已经一直在测试俄罗斯军队进行完全现代的战争的能力。一些最新的俄罗斯硬件（包括苏-30SM战机、苏-34战机、S-400防空系统以及图-160轰炸机）已经在莫斯科干预中东期间首次亮相。
然而，俄罗斯的军队仍严重依赖他们令人生畏的核武库，这个核武库是从苏联继承下来的。虽然俄罗斯已经自2008年以来大幅改善了其常规力量，但改革并不完全。在其能够部署现代力量之前，莫斯科仍有很长的一段路要走。正因为如此，俄罗斯不得不依赖其核力量，以弥补其弱点。
关于核武器，虽然苏联保持了明确的“不首先使用”政策，但俄罗斯目前保留在冲突期间首先使用核武器的权利。这种新的原则被自相矛盾地被称为“降级”。正如前苏联和俄罗斯外交官、维也纳裁军及核不扩散中心现任高级研究员尼古拉·索科夫在《原子科学家公报》中所写到的那样：“如果俄罗斯面临一场大规模常规进攻，超出了其防御能力，它可能会以有限的核打击作为回应。目前为止，有关任何一场特定的冲突，俄罗斯从未公开提出过采取降级战略的可能性。但俄罗斯的政策可能限制了西方应对2008年格鲁吉亚战争时的选项。”
俄罗斯的降级原则在某些方式上与冷战时期的“核运用目标选择理论”相似，这是一个旨在赢得有限核战争的原则。
索科夫写道：“在冷战期间，威慑包括对一个敌人造成无法接受的损失的威胁。俄罗斯的降级战略却造成‘特定的损失’，意思就是这种损失‘在主观上令对手无法接受，并超出进攻者动用军事力量预计所能得到的好处’。”
正因为如此，虽然俄罗斯似乎比西方大国更愿意使用其核武器，但莫斯科将可能不会在叙利亚使用核武器。正如普京在其声明中所说的那样，这没有必要，而且俄罗斯军队并未面临被击溃的危险。自2010年以来，俄罗斯已经将其使用核武器的条件限制为“国家的存亡面临威胁”的情况下。
