外媒称，美军B-52轰炸机意外飞入中国人工岛上空2海里，发生在该地区紧张局势再度加剧之际。局势紧张是因中国建造人工岛，而美国开展行动挑战北京在该地区广泛但定义模糊的主权声索。
据美国《华尔街日报》12月19日报道，10月底，美海军一艘驱逐舰驶入中国在斯普拉特利群岛（即我南沙群岛——本网注）修建的另一座人工岛周边12海里范围内。上月又有两架美军B-52轰炸机飞近这些岛礁，但没有进入标志一国领海边界的12海里范围内。
五角大楼说，不同于那些巡航，在这次的事件中，这架B-52轰炸机的飞行路线不是计划之中的。五角大楼发言人比尔·厄本说：“对于此次任务，不是有意飞入12海里范围内。”
报道称，考特伦礁（即我华阳礁——本网注）位于中国海南岛以南约1000公里处。美国战略与国际问题研究中心表示，自2014年年中以来，通过填海，这处岛礁的面积扩大了0.23平方公里以上；目前，岛上有两个直升机起降坪，可能还有炮位和导弹发射阵地，两座雷达塔等。
报道说，过去一年，中国在斯普拉特利群岛中的7处岩礁建造了人工岛，考特伦礁是其中之一。邻国担心这是中国更有力地强化其主权声索和掌控世界最繁忙航线计划的一部分。
报道称，中国称保证航行自由，但对南海所有岛屿和邻近水域拥有“无可争辩”的主权。它说，这些新设施用于气象监测等民用目的，也用于国防。
有些海事专家说，华盛顿计划把中国在这些岛礁上的设施作为军机飞越和军舰巡航行动的重点。
厄本说，中国地面人员对美军机予以警告，但没有迹象显示中国军队下令战斗机紧急升空。他拒绝透露是否采取了惩戒措施和是否停飞了其他军机。
