这种船人民海军装备的主力对海情报搜集船，具备从可见光、红外、电磁特征型号、水下水声信号多种方面的搜集。如果美军的RC-135电子侦察机被誉为空中的电子信号吸尘器。那么中国海军的815型电子侦察船就是大洋上电子信号吸尘器。只要通过舰载的多频段无线电接收装置、雷达信号接收机、还有配置的终端调制解调记录还原存储设备、信号分析设备等等多种设备就可以在常见波段上搜集对应的电磁信号，并转化成实际的分析图谱。就算不知道对方在说什么，我们仍然可以搜集对方的无线电通信信号、雷达制导系统的电磁信号、还有其他来源的电磁信号来反向对出对方的技战术水平。例如分析对方通信量和通信波段在不同时段的变化就可能了解到对方在筹划什么样的活动。如果对方火控系统信号被搜集到，日后在战斗中遭遇对方，就可以进行对应的反制操作等等，可以说815型电子侦察船的虽然不带枪炮，但是战斗力惊人!
最近美国海军很忙，忙什么呢?要在全世界需要它刷攒在感的地方出没，还要不断对外展示自己的强力形象，可以说美国海军相当的忙。忙倒是忙，不过未必忙出效果，反而忙中出错。被人一直紧盯不放。最终面子没有了，里子也没了。而这种让美国人连里子就是我们上面提到的815型电子侦察船。这种船由于属于海军勤务船，并不属于战斗建制，所以任何国家都不能用对待战斗舰艇那样来对它，所以美军的“斯坦尼斯”号航母战斗群在它面前连雷达都不敢开，你开雷达我就开记录。如果你对我有敌意行动，815型电子侦察船直接对美方实施特定频谱的干扰，将会迫使美军更换备用频段，正好又被815搜集个全。
而且815型船不仅仅在中国周边陪着美国或者日本玩，最远曾经出没在夏威夷附近，那可是美国太平洋舰队基地所在地，直接进行侦查。它一出美国人想赶赶不走，因为我们在公海跟美国的理由一样，我们的通过航行你也无权干涉。甚至在美日多国举行联合演习的时候，815型电子侦察船也做了全程记录，这让美国敢怒不敢言。人家确实没干扰你日常演习，就是来学习观摩下。当然对美国这样就日本就更不客气了，815型电子侦察船曾经绕日本本岛一圈，日本的所有陆基相控阵雷达都沉默了....
815型电子侦查船发展到现在，其实都是815A型一种全新的改进型，除了船型没有变化，上层建筑最明显的变化就是从三个球形雷达罩，最早发展815型船动机是在海湾战争之后我们充分认识到了电子情报搜集的重要性，因为这是决定未来战争发展态势的核心力量。所以经过20年的发展，中国海军的电子情报搜集和反制技已经足以跻身世界第一梯队，有些方面甚至不落于美国海军，这不得不说美国人当年对我们展开全面的封锁禁运后，逼中国最终做出了一条独立自主的道路。到了现在，美日海军见到815型电子侦察船都只能沉默路过。
日前，美军斯坦尼斯号航母战斗群前往西太平洋海域，中国海军851型电子侦察船紧随其侧，进行跟踪监视。
851北极星号情报收集船，由沪东造船厂建造，于1999年下半年服役于东海舰队。该舰的主要任务是进行电子信号情报的监听和分析。船上可搭载直升飞机(有机库)。后进行了改装，原碟形天线被三个大型天线罩代替。
有着三个球形雷达罩的851情报船非常容易辨认。该情报船的设计目的除用于传统的情报搜集外，还可进行导弹跟踪，也就是具有航天测量船的某些功能;船上大型桅杆可安装众多雷达天线和侦察设备，三部跟踪用抛物面天线直径都较小，只能以战术导弹跟踪为主要任务。
851北极星号情报收集船
从船体的布置和装备来判断，851号情报搜集船上安装有回收装置，可以打捞测试导弹的残骸。
