国际先驱导报3月28日报道 3月中旬，美国《防务新闻》周刊网站报道称，洛克希德·马丁公司(洛·马公司)宣布，其已在高超音速飞行器领域取得重大突破，可有效突破俄罗斯等大国的防空系统，并可挫败其他国家的“反介入/区域拒止”战略，该公司称希望美军尽快投资生产这种武器。
洛·马公司宣称，这种高超音速武器从起飞到亚音速、跨音速、超音速和高超音速阶段，都能够保持可控稳定飞行，最高速度可达6马赫。在当今战斗机速度通常不超过3马赫的情况下，这种武器一旦投入使用，无疑将发挥巨大的作用。那么，美军为什么要开发这种新型武器?在世界范围内，此类武器发展情况如何呢?
源起美军“全球即时打击”设想
“先进高超音速武器”是由美军率先提出的一种新概念武器，主要是指飞行速度可达5倍音速以上的高超音速导弹或平台，是美军“全球即时打击”项目的一部分。
“全球即时打击”项目旨在研发能够在一小时内攻击地球上任何目标的常规武器，主要是为了丰富美国在全球范围内的常规打击手段。如果使用高超音速导弹，就可以不必让载人战斗机飞入危险的敌方火力网，可以在避免伤亡的情况下，快速打击对方领土纵深的目标。而且，由于导弹飞行速度快，还可以在关键时执行“斩首”行动，在敌方重要人物进入特定建筑后发起攻击。
在美国研制的高超音速飞行器中，进入演示验证阶段的型号大致可分为两类。前一类的代表是X-51A“驭波者”飞行器，这种高超音速飞行器使用超燃冲压发动机和乘波体气动外形，理论上可以接近6马赫速度飞行1000公里。也就是说，如果其打击1000公里外的目标，只需飞行约10分钟。在该飞行器进行的测试中，其飞行速度已经达标，最大飞行距离曾超过400公里。相对于当前通常反舰导弹的性能——速度不足2马赫、射程不足300公里——“驭波者”的性能已经相当惊人。此外，通过“驭波者”计划，美国在世界上首次实现了“超燃冲压发动机+乘波体构型”的高超音速飞行器验证设计，这为其今后实现武器化奠定了长期基础。
另一类的典型是HTV-2“猎鹰”这样的助推-滑翔飞行器，其由火箭发动机投送到大气层边缘后释放，然后进行无动力的滑翔飞行，在可控飞行时，其飞行速度可达10马赫，能够携带5吨载荷，在2个小时内飞抵世界任何地点。而且，“猎鹰”还具备改装为战斗机的潜力。不过，在2010年和2011年的两次试验中，“猎鹰”的两架验证机在飞行数分钟后失踪，导致这一项目搁浅至今。
虽然上述试验证明高超音速飞行器在技术上有可行性，但发展此类武器却是代价昂贵，且面临很多技术风险。不过，为了对付潜在对手越来越严密的防空网，美国人似乎认为这是值得的。以研发各类“黑科技”著称的美国国防高级研究计划局目前就同时有两个类似项目，一个名为“高超音速吸气式武器概念”项目，一个名为“战术推进/滑翔战术推进武器”项目，从名称可知，前一个项目类似于X-51的技术路线，后一个则类似于HTV-2的技术路线。
此次洛·马公司宣布，其不仅在总体设计上颇有进展，还在推进系统、抗高温材料等领域也取得极大成就，而且这些成就已经成熟并廉价化。洛·马公司称，其已经可以用不足10亿美元的费用生产并试飞尺寸类似于F-22的验证机。如果该公司的说法属实，则可能意味着空中力量的革命性变化。也许在不远的将来，我们会看到以6倍音速飞行的战斗机，在大气层边缘展开空战。
大国之间掀起高超音速武器热
高超音速武器的一大特点在于“快”，其巡航速度在5～20倍音速之间，基本相当于洲际弹道导弹的速度。而前者还可以操控和执行更加灵活的任务，并能够突破对方的反导系统。如果高超音速武器进入战争，则“先发制人”可能变得极为重要，首先发起攻击的一方很可能赢得胜利。
由于高超音速武器蕴含的战略意义，自从这一武器的概念出现后，各国即纷纷开始进入这一领域。目前，除了美国之外，俄罗斯、日本、印度和澳大利亚都在开展相关项目。
俄罗斯是较早开发高超音速技术的国家，早在冷战期间就进行了很多的试验，但从未实际部署过类似装备。美国在2011年对此类飞行器的测试取得成功后，俄罗斯也在2013年恢复了高超音速飞行器的研发。就在今年3月，俄罗斯完成了“锆石”新型高超音速巡航导弹的首次试射。该型导弹的飞行速度被认为在5～6马赫左右，射程预计约为400千米，将配装俄罗斯在研的第五代级核潜艇和改装中的“彼得大帝”号核动力巡洋舰，并计划于2022年完成配备工作。此外，俄罗斯还正在研制可搭载各类载荷的高超音速飞行器，计划中的这种飞行器可能采用氢燃料超燃冲压发动机，飞行速度可达6～14马赫。
