图片：在没有其他合适器材情况下，霰弹枪也是一种迅速破坏门锁或门合页的工具
对于特警队来说，霰弹枪除了是一件武器外，也是一件多用途工具。用霰弹枪发射专用的破障弹对付坚固门锁，比其他工具高效得多，现在还有些企业生产了霰弹枪专用的消声器和配套的破障弹后，更使这一过程变得不容易让敌人察觉。
因此，综上所述，只要经过良好的训练，懂得正确的运用，霰弹枪也是一种不可缺少的多用途、高性能警用武器。
以工作方式划分，霰弹枪主要有自动霰弹枪与泵动霰弹枪(也称为唧筒式霰弹枪)两大类。虽然泵动霰弹枪需要人手上膛抛壳，射速比较慢，但却是使用数量最多的一类。因为泵动式原理比较可靠，故障率较低。而且由于霰弹枪的后坐力比较大，即使是半自动射击时实际射速也不像手枪那么快，而一名训练有素的射手用泵动霰弹枪也可以接近自动霰弹枪的射速。另外泵动霰弹枪可以发射多种类型的弹药，无论是高膛压的马格努姆杀伤性弹药还是低膛压的低致命弹都可以使用;而自动霰弹枪所适用的弹药则受到限制，膛压过大或膛压过小的弹种都不适合，尤其不适合发射减装药的低压弹，否则很可能因为后坐不到位而出故障，因此自动霰弹枪往往只能用于杀伤敌人而不能当做其他“工具”。当然，泵动霰弹枪的价格也比自动霰弹枪便宜得多，而且维护工作简单。
短枪管型的雷明顿870型霰弹枪。
美国莫斯伯格公司的590型泵动式霰弹枪。
图片：意大利弗兰齐公司的SPAS-12霰弹枪只需要拨一下转换杆就能在半自动或泵动这两种工作方式间转换，因此同时结合了两种方式的优点，但缺点是重量偏大，而且非常昂贵，因此只有少数特警部队采用。
被国外特警队广为采用的伯奈利M1超级90半自动霰弹枪。
按供弹器具划分，霰弹枪有传统的弹仓式(管状)供弹和弹匣式(盒形或鼓形)供弹两种。管状弹仓的容弹量较少，受全枪长度和重量所限，多数为5-7发，最多也不超过9发;盒形弹匣的容量一般也不多，因为12号霰弹(警用霰弹枪也只流行这种口径)本身的体积较大，在弹匣内一般都是单排排列，而弹匣太长的话行动也不方便。就容量而言，弹仓和弹匣都差不多，但弹仓装填时需要一发一发地装，而弹匣则可以一次装上满满的弹匣。就装填速度来看，弹匣式供弹似乎有很大的优势。然后弹仓式供弹仍然是目前最普遍的形式，因为弹匣供弹并没有容量上的优势，而国外警察采用一种随打随装的战术，就是每次向目标射击后，利用战斗间隙迅速把刚打的枪弹补充上，这样就使得弹仓始终处于全满状态，而弹匣显然很难采用这种做法。也有一些采用20发弹鼓供弹的自动霰弹枪，但无论枪还是弹鼓本身都非常沉重而且体积极大。
