以美国技术抵消苏联数量
70年代的美国经济面临持续衰退、严重通胀和巨额财政赤字的压力。卡特就职时，民意测验显示公众对长年军备竞赛带来的巨额军费支出感到厌倦。卡特认为苏联威胁论只是右翼试图增加军费而宣扬的“狼来了”老套故事，他对国防的基本设想是降低核战争威胁，削减战略武器数量，通过缓和军备竞赛以减少军费开支。落实白宫这些构想的任务落到了布朗的肩头。
削减军费最好的办法是削减战略武器开支。冷战时代美国的国防预算中，战略武器一般占三分之一，该部分是导致白宫、国会与五角大楼激烈冲突的源头。从杜鲁门时代起，几届美国政府均因该问题闹得不可开交。
美国在战略武器方面曾长期保持压倒优势，但从尼克松时代起，苏联急剧膨胀的核武库已能与美国平分秋色，美国核战略转为“相互威慑”战略，即确保双方核力量平衡达到恐怖的核均势，使彼此都不敢先动手发动核战争。到70年代后期，苏联战略力量继续增长，核均势有被打破的可能。
卡特、蒙代尔副总统、国务卿塞勒斯·万斯和哈罗德·布朗在戴维营
布朗在1975年的一次演讲中明确质疑美国过去曾奉行的战略，认为谋求打赢核战争已不切实际，他对“相互威慑”战略也不满意，提出了“打击军事力量战 略”。布朗认为，美国虽然在核弹头和海陆空三位一体运载工具数量与投送重量上不如苏联，但享有技术优势，应该加强科研方面的努力，以战略武器的技术优势抵消苏联不断增长的数量优势，美国的核武器更精确，反应更迅速，因此应注重摧毁苏联军事目标，这就要求美国提高战略核力量的灵活和多样性，以能应付从擦枪走火到全面核大战各类核冲突。
布朗最优先的措施是砍掉B-1轰炸机项目。B-1A型轰炸机是60年代作为替换B-52轰炸机的项目开始研发的，具备超音速、超低空飞行能力，可以通过低空高速突防的模式穿刺苏联的防空网。到70年代后期，苏联的防空系统持续加强，布朗和卡特都对B-1突防能力感到怀疑，当时飞机本身还存在一些严重技术缺陷，但研发成本却不断上涨。1970 年单机估算价格是 4000 万美元，到1975年升至 7000 万美元，最终估计每架采购价将超过1亿美元，在当时还从未有过这么昂贵的飞机。
布朗仔细评估了整个B-1A项目，当时美国已经在秘密研发F-117隐形战斗机和B-2隐形轰炸机，而且老式B-52轰炸机经过改装后，可以携带新型空射巡航导弹，从苏联防空网覆盖范围外就能打击苏联战略目标，还能继续服役多年。因此布朗认为B-1已没有存在必要，1977年6月30日正式宣布取消B-1A的生产计划。
取消B-1项目后，预计能节省100多亿美元，布朗将其用于部署能机动发射的MX洲际弹道导弹，并给老式民兵III导弹装备新式MK12A弹头，还开始装备三叉戟核潜艇，改进B52轰炸机并为其配备可搭载核弹头的空射巡航导弹。
老式B-52轰炸机挂载可携带核弹头的ALCM空射巡航导弹后性能获得长足扩展
在常规武器方面，布朗对超级航母不感兴趣，他的前任已批准了建造第2、3艘“尼米兹”级航母的计划。首舰“尼米兹”建成时耗资6.35亿美元，第2艘“艾 森豪威尔号”（CVN69）耗资8亿美元，第3艘“卡尔·文森号”（CVN70）成为首艘耗资超10亿美元的航母，布朗预计第四艘航母将超过20亿美元。
