面对采购成本急剧攀升的吞金兽，布朗认为不如将钱花在三军其他项目上，或让美国海军建造排水量只有4万吨的小型航母，并搭载新式垂直/短距起降战斗机。但美国海军对小型常规动力航母没兴趣，坚持要核动力超级航母。布朗按照卡特总统的想法，在1978、1979两个财年顶住了国会要求建第四艘“尼米兹”航母的 计划，省下来的资金用于五年内每年建一艘三叉戟核潜艇。直到1980财年，面对国会强大压力，才不得不同意建造“西奥多·罗斯福号”（CVN71）航母。
B-2隐形轰炸机和F-117隐形战斗机都是哈罗德·布朗时代开始秘密研发
布朗一方面暂缓军队薪饷增长，削减部队员额，减少部队训练、部署、军事行动和装备设施维护保养费用支出，另一方面将节省出的费用投入到武器系统升级换代上。他认为，鉴于苏联有4万辆坦克，美国只有1万辆，在东西方对峙最关键的中欧地区，双方军力对比是2.5:1。如果美国试图制造和部署坦克以维持中欧战线的力量平衡，那么仅采购3万辆坦克就需要500亿美元（按1982年币值计，且不计后续维护保养费用）。在十年时间里，美国虽然有财力承担这笔采购费，但为3万辆坦克配备相应操作人员还需要增加15到20万人，如果再算上配属坦克部队的其他辅助人员，美军需要增加30到40万员额才行，即便美国重新恢复征兵制，和平时期也征不来这么多人当兵。
布朗估计，除非将美军员额增加到实有规模（1979年美军全军202万人，苏军算上内务部队后超过400万人）的两倍，或者国防预算净增加50%，同时再采购相当部分低廉的盟国装备以代替昂贵的美制装备，才能保持与苏联常规军力的平衡，但这是政治上绝无可能接受的安排。限于卡特削减军费开支的框架性政策，军费开支不可能实质性增长，美国只能在常规武器更新换代、提升性能上下功夫。
从技术上来说，苏联现有的地面武器系统和美国同代武器性能大体相当，但武器生产速度是北约集团的两倍多，而且苏军人力成本比美国低得多，人力数量优势非常大，低技术和多人力的组合对苏联很有利。
海湾战争中一系列武器装备都是哈罗德·布朗时代开始研发。
美国当时已开始第三次科技革命，在电子设备、集成电路、计算机和数据处理方面占显著优势。布朗本人保守估计认为，美国大体至少领先苏联5到7年。在一些关键性领域，如精确制导武器、巡航导弹、空对空导弹、飞机隐身技术、海军反潜能力和情报部门技术搜集处理能力等占绝对优势。美国在高技术应用于军事的能力和 效率上大大强于苏联，但美国人力成本比苏联高得多，因此，高技术低人力的搭配模式对美国最有利。
布朗提出了用高技术装备和量少质高人力的组合来抵消苏联数量优势的构想。他在任期内广泛推动常规部队武器装备现代化计划，地面部队第三代装备的研发工作全线铺开，如M-1坦克、M-2布雷德利步兵战车、新式防空战车、阿帕奇直升机、M270火箭炮、高机动多用途悍马军车，以及能够精确制导的炮弹等武器系统。
在布朗时代，美军虽然过了4年军费开支捉襟见肘的苦日子，但几乎所有武器系统 的研发都已开始。到海湾战争爆发时，这些系统业已成熟。其中，相当一部分开拓性的功劳应当记在布朗时代负责工程和研发的国防部副部长、号称“隐形武器之 父”的威廉·佩里身上。随着苏联的解体，布朗所提出的以技术抵销苏联数量优势的战略，永远没有机会实际验证了，但在他任期内播下的种子，最终在海湾战争中结出硕果，美国打的这场高技术战争让全世界大吃一惊。
