蒋经国从一个坚定的苏共党员到最后完全承继三民主义，用了十二年时间。在与中共和苏联几度交手后，他本人的思想开始转向。在苏联目睹的大清洗以及延安整风，对他影响也很大
杭州南山路的俶影桥畔，有一幢暗黄色的西式小楼，门口店招上写着“澄庐咖啡”。在二楼的大阳台上，孤山、白堤尽入眼底，湖光山色一览无余。这幢建筑系民国期间的实业巨子盛恩颐1928年在杭州兴建之别业。
此公系盛宣怀四子，其伯仲叔皆早夭，极受盛氏宠爱，“恩颐”二字是西太后所取。据说上海第一辆进口的奔驰轿车就是他的，租界牌号为4444，上海市牌照为4，别人一看就知道这是盛家老四来了。还有，他的小姨子孙用蕃，是张爱玲的后母。
这幢楼修起来没几年，即成为国民政府主席在钱塘的别馆。1937年的4月下旬，蒋中正在此处小憩。其间，他召见了那个已经不再认他做父亲的儿子蒋经国，后者刚刚从苏联归来。蒋经国去国十二年，父子之间鲜通音讯。不仅如此，经国还两度公开表示，蒋介石是叛贼，是中国革命的罪人。
这是一次特殊而重要的见面。陶涵教授的《蒋经国传》说，经国见到父亲，即双膝跪地三叩首。违背了传统尊父之道的经国，并未主动向父亲请罪，但父亲似乎也原谅了他，且从未提及此事。此前几天，经国在南京拜访陈立夫，陈说，你要向令尊报告，你已不是共产党员，希望加入国民党。
以这次会面为限，此前在苏联的十二年，蒋经国称得上是坚定的马克思主义者和优秀的共产党员。此后的十二年，则是他日渐绝弃马列信仰、靠近三民主义的十二年。究其原因，既有父子之亲，又有家国之痛。从本书看，经国迟至播迁台湾前，才完全在思想和行动上与苏联及其意识形态决裂。
少年的蒋经国，在上海跟随只长他四岁的上海姆妈陈洁如读书。蒋中正此刻尚在广州，要经国每周写两三百字的信给他。蒋还建议儿子把去函保存，时刻温习。蒋中正给儿子开出的书单是：“四书”、《曾文正公家书》、《王阳明文集》、“三民主义”。蒋亲做批示，把自己读过的书寄给儿子。这是少年经国的思想发轫期。
当时的中国正是“西北望俄京”的时候。十月革命后的苏联，成为反帝国主义的样本。孙中山试图让苏共协助国民党，完成中国革命的反帝任务。1923年9月，蒋中正率考察团赴苏联访问。从蒋的日记中可以看出，他甚至强制性地要求自己去理解马克思主义。《马克思学说概要》这本书，他在苏联期间，至少看过五遍。《共产党宣言》、《马克思传》则至少一遍。
蒋对马克思学说的兴趣分为两部分，政治经济学部分“看不懂，厌弃欲绝者再”(9月23日)，社会发展史部分，“则倦不掩卷”(9月24日)。复习第三遍后，总体的感觉是“尚不能十分了解。甚叹马克思学说之深奥也”(10月10日)。10月30日又记：“看马克思学说上半部，颇欲厌去，至下半部，则生玄悟而不忍释卷矣。”
彼时，恐怕刚刚成立的中共，都未必能得到这么全的资料。蒋在参观之时，对苏联共青团、政工干部的做法极为夸扬，说“这是最好的政策”。但他与苏方的分歧在于，后者认为国民党是个资产阶级政党。与苏维埃军委副主席斯克良斯基讨论军事问题时，后者劝蒋跟工农亲近，暂时不要发展军事力量。
蒋介石表示中国的问题很复杂，必须先廓清北方军阀。杨天石曾认为，蒋介石认定这是俄国人力图控制蒙古、侵略中国的表现，因此，对孙中山的联俄政策持怀疑态度(见杨天石《国民党人与前期中华民国》)。
