其实在1910年之前，由旱獭引起的鼠疫每年都有，不过俄罗斯远东地区人烟稀少，居住分散，并没有造成严重的后果。但猎人们居住的环境简陋，且多人聚居，门窗紧闭，这才逐渐导致了鼠疫的流行。
此后，伍连德又通过实验证实了他之前的推测：旱獭之间可以不经过跳蚤这个媒介，而是通过空气传播鼠疫杆菌，也证明了人与人之间也可以直接传播病菌。
1935年伍连德因为这个发现被推举为诺贝尔医学奖候选人。
伍连德曾在沈阳
创立东北陆军医院
功成名就的伍连德，谢绝了民政部卫生司司长的职位，重返东北，创建了东北防疫总处，用生命中最好的时光把守着整个中国的东北门户，同时也推动了中国医学现代化的发展。
在沈阳，伍连德还曾协助张作霖创办过一所医院。1922年到1924年期间，伍连德受张作霖委托，在沈阳建成了东北陆军医院，位置就在今大东区北海街附近。
这是当时中国规模最大、设备最好的军医院。据资料记载，这所医院占地面积6000多平方米，医务人员是从部队随军的中高级军医及从事医务工作的家属中选拔，还从部队中抽调和招收男性士兵，经培训后从事护理工作。医院的建制也比较正规和完善，设有门诊和住院部，内部科室齐全，接诊对象主要是部队官兵和驻军家属，以治疗战争中负伤者为主。
1931年之后，奉天陆军医院解体并被日军占用，国民党时期也作为军队医院使用过。新中国成立后，这里成为沈阳仪器仪表工艺研究所，院内尚有当初的建筑旧址。辽宁省档案馆陆可平研究员评价说：“这座医院原是一组飞机形建筑群，内部户内全部互通，有自备月台直通铁路，以西医外科为主，设有500张病床，应是中国历史上第一所大型西式军医院。”
多年后，由伍连德提出建议或亲自捐款筹建的医院和医科大学，还有今北京协和医学院及医院、中国人建立的第一所现代医院即今天的北京大学人民医院、哈尔滨医学专科学校即后来的哈尔滨医科大学。此外，伍连德还是中华医学会的创始人。
