由康泽同志转知对于杨虎城之处置办法已奉悉。惟杨抵汉后知者必多，在此举国一致团结抗日之呼声下，杨抵汉后如骤告失踪，必引起各方的怀疑与责难，实不利于目前之情势也。故生意仍以在港秘密处决较妥。
但是蒋介石没有同意戴笠的计划，戴笠只好改变布署，命令其在香港的手下只监视不暗杀：
万急·香港·密·显山兄亲译。对杨某中止执行。惟杨氏所乘之船何日可抵港，杨抵港后行动如何，同行者有几人，由京陕各处赴港迎杨有何人（请报）。
杨者圣在《特工王戴笠》一书中描述，1937年11月下旬，蒋介石在南昌召见戴笠，正式下达了扣押杨虎城的命令。曾任军统北平站站长的乔家才在《铁血精忠传》一文中回忆戴笠受命回到武汉后，就命特务队长李家杰从南京首都警察厅特务队挑选骨干30余人赴鄂，经他亲自审查后，由李家杰带往南昌待命。同时又命军统特务处江西站在南昌租房一栋，准备接待某要人，随后租妥南昌二纬路1号一幢二层洋房。
《特工王戴笠》里称，“11月30日，杨虎城在专程赴港迎接杨虎城重返十七路军的一七七师副师长王根僧的陪同下，乘欧亚班机飞抵长沙。得悉戴笠先一日已返武昌，留便条嘱杨转往武昌见。杨不知是计，又于当夜乘火车赶赴武昌。”12月1日下午，戴笠以蒋介石代表的身份，率武昌行营及湖北省政府百余名要员在武昌火车站举行了热烈的欢迎仪式。次日，戴笠陪杨虎城搭乘小飞机飞赣，下机后被带往事先租妥的二纬路1号洋房，遂失自由，开始了长达十多年的扣押生活。
但是，对于未能及时除掉杨虎城，戴笠仍然耿耿于怀，在给蒋介石的机要秘书毛庆祥的电文中忿忿抱怨，“弟当遵照委座谕旨办理也，惟此人不除终必为患”。
随着抗战局势的变化，杨虎城又被从南昌经株洲解往长沙，被囚禁在东郊的“朱家花园”。长沙的“朱家花园”是晚清湖南实业家朱昌琳的私家园林，此时已是长沙近郊的名胜。“戴公遗墨”中有一份电报关涉在长沙的软禁：
