天灾人祸，使当时的山东农村经济迅速衰退，破产农民剧增。他们为了生存，抛弃田宅，背井离乡，涌入各大城市和矿区。
记者查阅了《山东近代灾荒史》(王林主编，齐鲁书社)等书籍和资料，发现那场大灾荒确实让人触目惊心。《山东近代灾荒史》记载：
进入1927年后，山东的天灾异常加重，其表现有：一是诸灾并起，水旱蝗接踵而至;二是持续时间长，自1927年起，迄1930年止，无一年不是重灾;三是灾情严重，有人估计，到1928年4月，山东最困苦之灾民，总计逾千万以上，约占全省人数四分之一，非赈济不能活者有二三百万之众。
至于本年度(1927年，记者注)山东受灾县数和灾民总数，未有准确的统计。据华洋义赈会的一份报告称：“灾区广及56县，占地244434方里，有大小村庄32879所，户口9238234人，实当山东全省之半。据调查所及，3万余村庄之收成，大多数不满一成，较佳者二、三、四成不等，达五成者仅一县，各县平均仍不足二成。”又北京赈济会称：“鲁省107县，有35县收成不足百分之十，另有30县收成自百分之十至四十不等。”济南慈悲社致中国济生会函则称：“鲁省历经水旱兵蝗各灾，致颗粒不收者57县。”1927年11月18日的《晨报》统计，山东灾区六十县，灾民九百万，并开列山东各县灾情表。”
据有关资料统计，1927年，山东省内74县受灾，其中旱灾54县。受灾面积24万平方里，占全省十分之六;灾民达2086万人，占全省总人口二分之一以上。流移东北人口约84万人。
