1月21日，安徽省造反派在召开批斗省委第一书记李葆华大会前，要省军区派300到500名士兵来警卫会场秩序，保护现场，以防对立派冲击，声称：“如果不派，就是不支持文化大革命”，并限安徽省军区于21日14时前给予答复。
安徽省军区向南京军区请示。南京军区党委感到事关重大，当即向毛泽东和中共中央转呈了安徽省军区的请示报告。
同日，毛泽东即在安徽省军区的请示报告上批示：
林彪同志：
应派军队支持左派广大革命群众。请酌处。
毛泽东
1月21日
以后凡有真正革命派要求军队支持、援助，都应当这样做。所谓不介入（文化大革命），是假的，早已介入了。此事似应重新发出命令，以前命令作废。请酌。又及当日，周恩来在军委碰头会议上传达了毛泽东的上述批示。第二天，毛泽东接见参加军委碰头会议的人员，要求他们“真正站在革命派方面，像唱戏一样，要亮相”。他指责许多军区把造反派讲得一片黑暗，好像一点光明也没有。要求军队“能够公开支持的，就公开支持，时机不成熟的，就半公开支持”。
毛泽东的批示打破了军队与已经兴起并且愈演愈烈的“文化大革命”的隔膜，拆除了军队参加“文化大革命”的最后障碍。中央文革一伙早就对数百万人民解放军置身事外强烈不满，借此机会，他们正好扩大自己的政治势力和政治影响。康生立即表示：“全面内战，你人民解放军能站在外面吗？决没有这个道理。如果军队不在左派方面，左派就无权了，或者说是无军之权。”陈伯达则说：“在无产阶级文化大革命中，在全面的阶级斗争中，人民解放军没有中立的余地，没有不介入的可能。……现在的问题，决定一切的问题，是响应毛主席的伟大号召，坚决站在左派一边来，站在无产阶级革命派一边来，打退资产阶级及其代表人物的反扑。”林彪说得更为直截了当：“所有右派掌权的地方，统统要夺过来，政权必须掌握在左派手里。无论上层、中层、下层都要夺，有的早夺，有的迟夺……或者上面夺，或者下面夺，或者上下结合夺。左派不夺右派的权，右派就要夺左派的权，就要颠覆左派的政权。……（军队）现在进入了介入的时期。不介入事实上也介入了，现在正式介入，公开介入。过去不介入，是时机不成熟，哪个左派哪个右派看不准，现在看清楚了。”
