中共早期的情侦保卫工作
任何进行残酷斗争的政治集团或军队，能侦察对手并保卫自己才有获胜的前提，即如同《孙子兵法》所阐述 的基本准则──“知彼知己，百战不殆”。中国共产党建立之初便在白色恐怖下面临着追杀围捕，若不建立情报侦察和内部除奸保卫工作，生存是不可想象的。从大 革命时期至土地革命初期开始，周恩来等人便领导组建了对敌侦察和党内保卫机构，同时从一开始便规定严禁恐怖活动及不得在党内相互侦察，使中国共产党的情侦 保卫工作从一开始便在正确原则指导下发展，并同苏联那种错误的情报工作原则划清了界限。
对敌设眼线并建立“红队”健全外侦内防
中国共产党在革命斗争中的保卫工作，首先体现为敌对营垒中建立情报关系。从1921年建党后的两年多 时间内，党的组织只建在知识界和部分工人区，党员只发展到几百人，没有武装也没有保卫机构。1924年第一次国共合作建立后，中共在国民党控制的广东省内 终于有了合法存在和发展组织的条件，建立了少量军队和工农武装，不过也引来了国民党右派的妒恨。1925年8月，主张联共的国民党左派领袖廖仲恺被右派刺 杀，据受伤被捕的刺客交待下一步还要暗杀共产党，由周恩来、陈延年领导的两广区委就此感到有必要建立侦察保卫组织。当时周恩来安排在黄埔军校任职的陈赓等 人要掌握一些武装保卫力量，并开始在国民党内建立一些提供情报的内线。
进入1926年以后，随着党的力量大发展和北伐战争开始，中共中央又派遣陈赓和在上海工运中打出些名 气的顾顺章前往苏联，学习情报和保卫工作的经验，准备建立自己相应的组织。同年末中共上海区委组织工人准备武装起义时，又从秘密的工人纠察队中挑选有战斗 精神并精明强干的人员，建立起俗称“打狗队”的“红队”，担负起保卫中共中央领导人和惩处工贼的任务，确保了陈独秀、周恩来等领导人的安全，并保证了工人 武装起义的成功发动。不过此时对国民党反动势力的侦察工作还很不健全，如1927年蒋介石发动“四一二”政变前，虽事先有内线报告国民党要密谋采取“清 共”行动，却缺乏其核心层的决策情报。中共中央负责人面对零零星星获得的一些警告，又缺乏分析能力和紧急应变的决心，结果在上海、广州等地的党组织都遭到 突然性的搜捕袭击而损失惨重。
