华北地方与军队工作座谈会，是在毛泽东建议下，于1945年2月至7月，中共七大前后，断断续续在延安杨家岭大礼堂楼下一间小型礼堂内召开的，参加会议的人员时多时少，多时30余人，少时一二十人。而到会最多的主要人员有刘少奇、彭德怀、薄一波、杨尚昆、林彪、安子文、罗瑞卿、萧克等，会议推选薄一波为主席，由薄一波自始至终主持这一形式独特的会议。
座谈会原来的议题为总结华北敌后抗战工作，在康生发难下，同时受中共整风运动中的“左”倾影响，转向对彭德怀的批判
按照毛泽东的意思，这次座谈会的主要议题是总结华北敌后抗战工作。但在他心里还有一层想法，在华北，无论是地方上还是军队里，有不少人对彭德怀在军事指挥和领导工作中表现出来的各种错误、缺陷有看法，时常在背后议论。因此，很有必要找一种形式，让这些人把对彭德怀的意见提出来。就是彭德怀本人也这么说：“我这个人是‘高山上倒马桶——臭气出了名’的，让大家批评批评也好嘛。”
在座谈会转轨“批彭”的初期，彭德怀在会议上作了一番自我检讨，检讨涉及的问题既有军事方面的，也有政治上的原则。例如党内外众说纷纭的百团大战，彭德怀承认“战役的弱点是暴露了我们的力量，引起了敌人的注意”。但他又说：“敌人在1941年、1942年对我们打击这么厉害，是否由百团大战引起？在这种情形下，我们不反击怎么行呢？”在一些政治原则问题上，彭德怀检讨了抗战初期对“与国民党互相帮助，互相发展”的口号未加对具体对象的分析，在“整军运动中未解决群众路线问题”，还承认在1940年的黎城会议上（即中共北方局召开的太行、太岳、冀南等抗日根据地高干会议）所作讲话的错误观点，包括“对日敌治安强化运动的新阴谋半年来未加研究，造成被动”，以及“对皖南事变不够冷静”等等。
彭德怀作了检讨后，接着进行的会议，就完全远离了“总结华北敌后抗战工作”的议题，转向为集中火力向彭德怀提意见，最终演变成对彭德怀的猛烈批判。
