几年里，主管经济计划、工业交通的刘源，几乎跑遍了郑州的区县、工厂，说不清建起多少工厂车间、广场公园、道路桥梁、高楼大厦。
回忆起那段经历，刘源曾谦虚地说：“人家都说是我干得出色，但大家都知道政府工作这一行，任何事情都不是一个人的功劳，都是大家干成的，关键是群众支持。其实大家是对老一辈有感情，所以就把很多的同情寄予我身上，包括很多业绩呀，都愿意转移到我的身上。”
“全力以赴，决不谋私”
1988年1月，河南省第七届人代会爆出一条大新闻：37岁的刘源在不是候选人的情况下，经人民代表直接提名，当选为副省长。100多名代表在推荐理由中说：“我们推荐刘源为候选人，并不是因为他是刘少奇同志的儿子，而是因为他谦虚谨慎，工作敢想敢干而又任劳任怨，有突出的政绩。”此消息一出，举国轰动，成了新中国成立后的首例。
刘源自己也完全没有想到。他后来回忆说：“当时我在郑州市分管开发区建设，正带队考察天津，准备考察完了到大连去，就接到通知说，你赶紧回来，正推举你当副省长呢！我一听愣了。回来以后也无所适从，不知道该说什么，该干什么，就闷在开会的那个招待所的宿舍里，不敢出门也不敢离开。后来说一投票就选上了。”
河南人民会堂里掌声四起，从代表席到主席台的6级台阶，刘源一步3个跨了上去，深深鞠躬，再鞠躬，抬头时已经泪眼蒙眬。“下面很多代表都流泪，好多人对我说：‘你爸爸在开封要是在天有灵，看到我们河南老百姓把你给选上了，肯定高兴。’下来以后好多人争着跟我握手。我知道因为他们想到了老一辈，所以才感动。当时河南电视台的记者问我的感想，我就讲了这么几句，我说我很清楚，选我当副省长是对老一辈感情的转移，我自己只有一条：干好工作，全力以赴，决不谋私。当时我确实并不在候选人里，是代表在会上主动联名提名，然后直接当选的。后来才听说，这在全国是第一个。”
“当选后，我感到压力非常大，责任非常大。因为我知道他们把这种重望寄托到我的身上，而我怎么能跟老一辈比呢？我上去如果干砸了，很可能把老一辈的名声都砸在里头。所以我就说，只有尽力去干。我妈妈听说我当选以后，挺高兴的，说你就好好干吧，我也不跟她说什么。”
河南人民送他一个字：“好”
带着这种压力，刘源抱定了“不能给父亲丢脸”的决心，更加努力地工作。上任后，刘源分管的是工业、交通和安全工作。还没坐进办公室，他就连夜赶赴三门峡市，去处理一起40多人死亡的交通事故。一位河南省委退休老干部说：“负责安全工作，就别想在办公室坐着。刘源在任的几年里，哪里遭了灾，有事故，他就马不停蹄地赶过去，探望伤员，安置灾民。”
河南是个农业大省，工业基础比较薄弱，为了让河南的工业交通有较快的发展，刘源简直夜以继日，玩命工作，有时连他的秘书和司机都感到体力难继，但他还劲头十足地跑来跑去。即使官至副省长，他还像以前那样到北京跑项目跑资金，磨破鞋底子不说，也少不了伏低做小。刘源自己调侃说：“有时碰到那些关键人物，我也像个孙子似的，不过好在咱们一来年轻，二来又不是给自己办事，当当孙子也不觉得丢人！”
刘源知道，自己做的这些事情，关系到9000万百姓的衣食住行。他要对这一方百姓负责，让他们生活好些，不受苦受穷。他任职的4年半时间里，正是改革开放初期，他总是全力推进各项改革，让民众早一点快一点尝到甜头。
许多与刘源共过事的老领导、老同志回忆说：“他走后，大家才感慨，河南真是需要他这样夜以继日、利索实干、上下沟通、有一种无私拼命精神的组织者。如今，河南很多重大经济项目和城市建设规划，都是刘源当年打下的基础。”群众的口碑和实际的业绩，是对这位领导者最公正、长久的评价。
1992年，刘源调任中国人民武装警察部
