“有人说山西既不靠东部，也不是西部，山西不是东西。其实山西处处有东西。”光说不行，申维辰拿出了实实在在的证据。记者手里有一本中华书局最新出版的书籍《华夏之根——山西历史文化的三大特色》，书籍史料之翔实、文字之悦目、图片之丰富，超过了很多学术著作——这是申维辰最新的作品。
翻阅其中，记者也忍不住惭愧自己的孤陋寡闻。原来，博大精深的华夏文明主要发祥地之一就在山西；山西的历史名人灿若星河，从尧舜禹到荀子、韩非子、李世民，从白居易、司马光到关汉卿、罗贯中；直到100多年前，山西还是全国最富裕的地区之一；如今，山西的地上文物和全国重点文物保护单位的数量都居全国第一。难怪当年余秋雨曾有一散文名篇《抱愧山西》，抱愧于对山西的误解和无知。
因为对山西的历史有深入了解，2002年申维辰在担任山西省委常委、宣传部长的第二年，就提出山西应做文化大省，他的理由只有一个——华夏文明看山西。
“我国著名的考古学家苏秉琦讲山西是华夏文明起源的直根，一个树有很多根，但山西是直根，也就是主根。”这样的论点被申维辰进而细化成三个方面：山西是华夏文明的主题公园，是中国社会变革和进步的思想库，是古代东方艺术的博物馆。对于这样的说法，连权威的历史学者都颇为认同。
但当时刚提出这句口号，信服者并不多，申维辰迎面而来的都是质疑：一个连知名重点高校都没有的省份，一个经济增长位居全国中后的省份，一个还躺在煤海上自然环境遍体鳞伤的省份，想做文化大省？
回顾那一段，申维辰感慨：“发现梳理历史的过程也是我们文化自醒、自信、自觉的过程。”很多山西人对自己故土的重新认识从那个时候才开始萌动。之前，他们和国内大多数人一样，以为自己的家乡就是走西口、学大寨和小煤窑。
“‘晋商’永远值得研读”
有了文化的自信，申维辰的建议被山西上上下下所认同：要把发展文化产业作为山西提升国民素质和实现社会可持续发展的重要举措。对于文化产业的发展，申维辰从来不提文化搭台、经济唱戏。“经济全球化的一个突出特征，就是文化与经济的高度融合，经济的文化化与文化的经济化互为表里，文化完全可以成为一个持续性产业。”
