日本航空自卫队装备的E-2C预警机
中日预警机性能对比
受1976年9月“别连科叛逃事件”(当天，苏联空军飞行员别连科驾驶一架米格-25战斗机从低空侵入日本北海道领空，成功躲过日本陆基雷达探测，最终在函馆民用机场着陆)刺激，日本下决心大力发展空中预警能力，并很快成为东亚最早装备预警机的国家。自1983年开始，空自就陆续购买并接收了13架美国诺斯罗普•格鲁曼公司生产的E-2C“鹰眼”预警机。和美军将其作为舰载预警机机不同，空自将E-2C以陆基方式部署。1987年1月，空自第一支预警机部队在三泽空军基地正式投入服役。自越战以来，E-2系列预警机已参加过多场局部战争，并充分证明了其作为“空军力量倍增器”的重要作用。E-2C最大巡航速度474千米/小时，最大作战半径为2583千米，可在不进行空中加油的情况下，连续巡航6小时;其搭载的AN/APS-145预警雷达的对中高空目标的最大探测范围为480千米，可同时追踪300个空中目标，并引导友军战机拦截其中的100个，具备较强的战术空中预警及空战指挥能力。值得一提的是，该型雷达对低空飞行目标和水面舰艇也有较强的探测能力。
中国空军基于国土防空需要，研发预警机的时间比日本要早很多，早在1970年就已开始在图-4轰炸机基础上改进第一架国产预警机“空警一号”，可惜受当时技术水平限制，无法解决地面杂波影响问题，研发项目最终被迫中止。据英国《简氏防务年鉴》介绍，直到21世纪初，中国国产空中预警雷达的研发工作才取得了重大突破。在中国空军现役装备中，与E-2C属同等级别的战术预警机是空警-200，该型机以中国航空工业陕西飞机制造公司的运-8F-600(另说运-9)运输机为平台，搭载了类似瑞典萨博公司的“爱丽眼”平衡木式双面侧视AESA预警雷达，据称该雷达在6000米高度上，对空最大探测距离为450千米，可同时跟踪300个目标。但受平衡木式雷达设计限制，空警-200对迎头飞行目标的探测能力要打些折扣。由于官方从未公布过空警-200的技术参数，这里只能列举运-8相关数据供大家参考。运-8最大巡航速度550千米/小时，最大航程5615千米。
除E-2C外，空自从1998年又从美国引进了4架比E-2C滞空时间更长、性能更先进的E-767大型预警机，这些预警机于2000年5月正式投入服役。E-767以波音767-200型客机为搭载平台改进而来，动力系统为2台CF6-80C2涡扇发动机，巡航速度0.86马赫，最大航程为1万千米，该机在作战半径限定为1852千米时的续航时间为9.25小时;作战半径限定为556千米时，其最大续航时间为13小时。E-767搭载有一台AN/APY-2无源相控阵雷达，比E-3早期型预警机搭载的AN/APY-1雷达具有更强的空中监视和对海搜索能力。据英国《飞行国际》杂志介绍，E-767对中高空目标的最大对空探测范围超过600千米，可同时跟踪数百个空中目标，并能自动引导和指挥30批战机进行拦截作战。客观角度来说，就综合作战性能而言，E-767与“前辈”E-3相比可谓是“青出于蓝而胜于蓝”，在东亚装备有预警机的国家中属顶尖水平。
