走之前，刘源完成了两件心事：一是在他父亲逝世的地方——开封市北土街10号的一所旧银行宅院，立上一块大理石纪念碑，由当时担任国家主席的杨尚昆亲笔题写了“刘少奇主席逝世处”的碑名;二是联络当年和他一起在山西山阴白坊村插队的20多名知青和部分企业家，捐资80万，在村里建立了一所希望小学，王光美亲笔题写了富有深意的“雁杰小学”的校名。
离开河南那天，刘源怕张扬，只去了七里营公社刘庄村告别，没在郑州市告别。“但是不知道怎么回事，许多人还是跑到火车站去了。”
“金奖铁军”
尽管武警水电部队的条件非常艰苦，但对于从小就有“军队情结”的刘源来说，成为军人等于圆了自己的一个梦想。
刘源带领这支号称“中国最苦的部队”，建三峡、战边疆、上高原、下海岛，参与了几十项重点建设和抢险工程，被国家授予金奖，人称“金奖铁军”。
1996年，这支铁军又荣获“世界屋脊水电铁军”的称号。“到了部队之后，工、农、商、学、兵这几个身份他全都体验过了。如此全面的人才，在部队里真不多见。”刘源在武警水电部队的一位部下老郭曾这样告诉环球人物杂志记者。
上世纪90年代中期，由于单位改制，武警水电部队需要自己到市场上找项目、完成招投标，任务很艰巨。刘源利用自己在河南省主管经济时积累的经验和人脉，亲自为部队找工程、跑项目。
为了承包三峡的一个建设工程，刘源曾往返于宜昌和北京50余次。一次，他和老郭为了见到长江三峡工程开发总公司的一位负责人，在对方家门口站着等了4个小时。
一次聊天时，刘源得知战士们想看文艺表演，尤其喜欢看喜剧小品，便亲自联系总政话剧团来武警水电部队慰问演出，还特意嘱咐“安排喜剧节目”。
刘源去西藏考察时，无论工作地点多偏远，哪怕只有一个战士，刘源也要赶过去与他交流。很多人争相与他合影，他总是耐心地满足每一位战士的要求。
在边疆高原、大漠深山，哪里有牺牲官兵的墓地，刘源必定去凭吊。
“有一次，坐在车上的刘源看到前方有战士的墓碑，就赶紧把车停下，走到路边招呼大家采野花。一片肃穆中，只见他在墓碑前单膝跪地，手捧大把的野花，热泪双流。”老郭回忆。
1998年，刘源晋升为武警部队副政委，负责水电、交通、森林、黄金等几个警种部队以及武警在西南、西北片区的工作。2000年，他被授予中将警衔。
2003年，刘源调到解放军总后勤部任副政委。适逢中国军队第十次大裁军，他参与了总后勤部系统4所院校人员向地方移交的工作。
刘源很看重这次移交对于军队的意义，将其形容为“剪掉尾巴，轻装上阵”。他说，院校移交达到了精兵简政的目的，军费的使用将更有效率，“原来买CT机的钱，现在可以用来买飞机了”。对于院校来说，也可以实现从军到民、从计划到市场的转变。
在移交过程中，刘源亲身感受到了工作的压力，尤其是做人的思想工作很难。因为军队的福利保障无所不包，但是地方已经鲜有铁饭碗，社会保障体系还不完善，很多人不想离开部队。
刘源挑起了这副担子，做了很多思想工作，将心比心，尽量方方面面都照顾到。
2003年8月24日，在第一军医大学移交广东省管理的交接仪式上，刘源郑重地对时任广东省长黄华华说：“我这个女儿多好!从现在起，就嫁给你家了。你可一定要好好待她啊!”
军科院政委
2005年12月，刘源调任军事科学院政委，引起了不少人的关注和期待。
就职见面会在军科院的大礼堂里举行，瘦瘦高高、皮肤黝黑的刘源一走上主席台，台下就掌声四起。
“他说话语速很快，声音洪亮，中气十足。见面会结束，不少人在走出礼堂后还啧啧称叹，说他说话很大胆，很不吝，颇有将门之后的风范。”军科院一位李姓军官对环球人物记者如此介绍。
刘源刚到任时，军科院的资金条件并不好，存在经费欠缺、研究资料少、干部住宿难解决等诸多困难，一些造诣很高的军事专家也受到社会的冷落。
刘源一上任就想方设法，逐一解决这些问题，不仅拉来了经费，为干部、研究人员安排和改善住房，还新建了图书馆。
军科院有很多资深的研究人员，业务水平很高，但他们之前和外界接触较少，知名度也不高。刘源到任之后，一直在思考如何发挥这些专家的作用。
他把军科院里的专家做了一个分类，把适合对外宣传的人选出来，专门举办了一个由电视台、广播、报刊等媒体参加的见面会。在会上，刘源向媒体逐一介绍军科院专家，帮助双方建立起联系。久而久之，军科院的专家在媒体上露面的机会多了起来，全军许多大单位也开始争相邀请他们去讲课、座谈。
刘源眼界宽广，对国际大事和战略形势了然于胸，经常与人讨论中美关系、台湾问题、南海问题等。因为站得高，看得远，爱读书，观念新，刘源成了“学习标杆”，备受同事们的尊重。
