随着太平军的不断壮大，杨秀清“天父下凡”日益具有权威性和强制性，往往以“天父”的名义审人，杀人，或斩人首级，或五马分尸，或点天灯，使得拜上帝教会众对他又畏又敬。甚至1851年底在永安斩杀“叛变”的周锡能，杨秀清也是借“天父”附体来对周锡能进行审讯和审判。凡此种种，让太平军将士觉得“上帝”无所不在，无所不能。所以，有了如此巨大的精神力量支撑，太平军早期真是一不怕死，二不怕苦，跟定上帝去杀“妖魔”，几乎所向无敌。
对天王洪秀全来说，杨秀清的“天父传言”是不可或缺的重要精神支柱。1851年初他在东乡称王，正是杨秀清代“天”传言：“我差尔主下凡做天王，他出一言是天命，尔等要遵。尔等要真心扶主顾王，不得大胆放肆，不得怠慢!”最使拜上帝会会众(包括当时的洪秀全)信服杨秀清的案例，当属1851年年底的一件事：当时，清朝将官乌兰泰由于在广州做副都统，吸收了不少先进洋东西，就派人假装向太平军投降，携书信及“礼物”到太平军军营。杨秀清拆信观瞧，又掂了掂“礼物”，觉得其中有诈，知道乌兰泰送的这东西不是什么好货，便立刻自己一翻白眼倒地，复翻白眼起身，以“天父”口吻说：“此内有炸药，众人小心!”军士们忙把乌兰泰的“礼物”移出营帐，掷于深沟。果然，轰隆一声，炸弹爆炸，就这样，一块铁皮还把冯云山肩膀削去一大块肉。除此以外，洪秀全等人毫发未伤。自以此后，连洪教主也把杨秀清当真“天父”对待，并下诏道：“爷降凡间悉圣旨，朕尽读过记清清。故此认爷能不错，爷哥带朕宰太平。”
见这种“附体”把戏作用大，杨秀清心中得意，认定自己“金口”有神，凡立法创制，无不借助“传言”来实现。渐渐地，杨秀清感觉上来，开始以“传言”一步一步神化他本人：“凡东王打我们一班弟妹，亦是要(我们)好;枷我们一班弟妹，亦是要(我们)好;杀我们一班弟妹，亦是要(我们)好!”“天爷”这张嘴真是太厉害，杀谁都是为谁好，反正天法至公，天父无过，严刑峻法，打击异已，均是上帝的“天意”。
到南京后，杨秀清的代天“传言”完全成了他搞特权最有效的手段。即使对于洪秀全的二哥洪仁达，他也敢借“天父”的名义把这位“皇兄”捆上打一顿。至于北王韦昌辉、翼王石达开等人，更是畏惧有加，每当有杨秀清“表演”时，皆跪伏屏息，汗流满面，惟恐东王以“天父”的名义把自己杀掉。
在1855年所颁布的《行军总要》中，杨秀清忘乎所以，基本把他自己就当成“天父”了：
今东王亲受天父天兄默中指授神机妙宜，宜辅天王主宰天下，统驳寰宇。自金田起义以来，由湖南、湖北、安徽诸省，直抵金陵，战胜攻克，马到成功。闾阎安堵，若忘锋镝之惊;士女归心，共效壶浆之献。非东王智虑精说，防维周密，训练有素，赏罚至公，断不及此。盖东王具生知安行之资，展经文纬武之略，拔乱反治，除暴安良，功烈迈乎前人，恩威超乎后世。盖其时在运筹帷幄之中，所设规条号令，尽善尽美，诚为亘古未闻未见者也。
所有这些谀辞，大部分是实，但把他自己比拟为“生而知之”的神人，杨秀清确实忘了他是二把手了。
【也想尝试当“万岁”】
早在1853年底，因洪秀全虐打后宫“嫔妃”，杨秀清看不过眼，就佯装“天父”附体，传言道：“为君者常多恃其气性，不纳臣谏，往往以得力之忠臣，一旦怒而误杀之，致使国政多坏。”表示了对洪秀全的不满。洪天王知道自己要赖杨秀清扶持，只好当众允诺：“自今以后，凡事定与兄弟相商而行之。”
不久，军中有被掳百姓好奇，偷溜入洪教主营帐，夜间窥看老洪与妃子们弄那事。洪教主发现后，立刻把老乡绑了，在自己帐前杀头。杨秀清又不高兴，咣当变成“天父”，责斥洪天王：“尔与兄弟打江山，杀人大事，何不与四弟商议!此须重罚!”也就是说，“天父”借杨秀清之手，要打洪秀全屁股。洪教主无奈，只得跪下认错，表示愿打愿挨。北王、翼王等人也跪求，表示愿意代替天王受杖责。见到自己目的达到，杨秀清满意之余罢手。为此，清朝官吏深感不解：“夫古之叛逆，末路受制于臣下，篡夺者有之，缚献者有之，袭杀者有之，未闻跪而受杖仍尊为王者，荒唐儿戏，真蜂衙蚁队之不如!”(《贼情汇篡》)
