而就在这时，东北战局发生了剧变，国民党在美国支持下疯狂地向东北增兵，抢占了交通要道。面对此种情况，毛泽东果断决定，党中央不再迁往东北。
随着解放战争进程的加快，南京、西安、洛阳、开封、北平等城市纷纷在毛泽东眼前浮现。最后他的目光锁定了北平。
聂荣臻建议和平解放北平，毛泽东表示认同
而此时，参与指挥平津战役的聂荣臻也在反复思考着能否争取和平解放北平这一问题。他之所以这样想，一是为了让这座历史悠久的文化古都免遭战火毁坏，二是他在西柏坡与毛泽东的接触中意识到了将来有可能会定都北平，应最大限度减小其损失。特别是当时驻守北平的国民党将领傅作义有谈判的意向，通过他大女儿傅冬菊提供的情报，可以及时掌握他的最新动态，进行正确决策。这就更加坚定了聂荣臻和平解放北平的信心。
于是，聂荣臻向罗荣桓谈了自己的看法，他说：应该尽最大的可能争取和平解放北平。如果党中央决定定都北平，再把它打个稀巴烂，到时候连个住处都没有。罗荣桓充满自信地说：我们要用枪杆子做后盾，逼着傅作义放下武器，走和平谈判的道路。
事关重大，聂荣臻向中央军委做了汇报，再次明确建议：攻下天津，迫使傅作义就范，争取北平不战而解决。毛泽东同意了聂荣臻的看法，指出：“今后，我军作战主要是夺取大城市。能和平解决的尽量和平解决。北平最好不打！中国人民为解放事业流的血实在是太多了！”可见，聂荣臻的战略眼光得到了毛泽东的认同。
1949年1月14日，天津战役打响了，海河两岸瞬间就笼罩在了浓烈的炮火硝烟之中。经过29小时的激战，我军一举攻占天津。坐镇北平的傅作义受到了极大的震撼，被迫同意和平解决。我军攻下天津的第二天，傅作义便派代表与聂荣臻等人再次会谈。双方达成了北平和平解决的初步协议，终于使北平完整无损地回到了人民手里，创造了解放战争中着名的“北平方式”。北平的和平解决为新中国定都北京提供了有利条件。
西柏坡受命，叶剑英预言北平将是新中国首都
