1949年参加过北平和谈的南京政府代表团代表章士钊更是激动不已，向周恩来主动请缨去香港，找他滞留在香港的国民党旧故，去向蒋介石做工作，争取实现国共谈判。
毛泽东和周恩来同意了章士钊的请求。为此，中共中央专门给蒋介石写了一封信，交章士钊带到香港，通过关系转交给蒋介石。
在信中，中共中央主张国共谈判，实现第三次国共合作，并提出了两岸统一的四条具体办法：第一，除外交由中央统管外，台湾的人事安排，军政大权，由蒋 介石管理;第二，如台湾经济建设资金不足，中央政府可以拨款补助;第三，台湾社会改革从缓，有待条件成熟，亦尊重蒋介石意见和台湾各界人民代表进行协商; 第四，国共双方要保证不做破坏对方之事，以利两党重新合作。信中结尾说“奉化之墓庐依然，溪口之花草无恙”，希望蒋介石能回故乡看看。
1956年春，在周恩来的具体安排下，章士钊带着中共中央给蒋介石的信，身负重任来到香港，会见了国民党驻香港负责文宣工作、主持《香港时报》的许孝炎先生。
许孝炎知道事情重大，即从香港飞往台北，亲手将中共中央的信交给蒋介石，并将他与章士钊的会谈情况向蒋作了报告。蒋介石听后，再展开信件，反复看了几遍，长时间沉默无语，许孝炎只好默默退出。
蒋介石经过一年的认真考虑之后，于1957年初突然召许孝炎回台北，与他进行了长时间的密谈。蒋介石说：“对中共发动的和平统一攻势，决定派人到北平(当时已改名北京，但国民党仍用旧称)一行，了解一下中共的真实意图。”并让许孝炎推荐人选。
许孝炎考虑再三，提出三个人选。蒋介石反复权衡后，选中了宋宜山，派他到北京打听虚实。宋宜山是蒋的学生，曾任国民党中央候补委员，对蒋介石来说比较可靠。其胞弟宋希濂是国民党高级将领，被解放军俘虏后，关在战犯管理所改造。宋宜山到北京，可以以探亲的名义成行。
1957年4月，宋宜山经香港、广州，乘火车抵北京。周恩来在北京东兴楼饭店会见了宋宜山。宋宜山坦言，台湾派他来的目的就是了解中共关于和谈的意 向。周恩来听后意味深长地说：“我们都是一家人嘛!抗战胜利后在重庆谈判时，蒋先生就说，大革命时代，国共两党的同志们曾在一个屋里开会，共一个大锅吃 饭。希望我们还会在一起合作。”周恩来一席话，使宋宜山如沐春风，过去对共产党的种种疑虑一扫而光。
