共产国际派驻中国的代表李德，是唯一随红军长征到陕北的外国人。李德于1933 年10 月抵达中国时，满以为红军与其他军队一样，他指望有随军的女性可以陪他睡觉。但是苏区没妓女。李德于是瞄上了别人的妻子。李德的行为，让中共高层很伤脑筋。为防他闹出更大的事，中央决定为这名洋顾问讨个老婆。胡耀邦麾下有个叫萧月华的，来自广东农村，人虽不漂亮，却很淳朴。在中央妇委动员下，萧月华最终答应做李德的妻子。她像完成任何一件组织上交给的政治任务一样，奉命与这位洋顾问结了婚。到延安后，萧月华为李德生了一个很不像他的、皮肤黢黑的男孩儿。毛泽东调侃道：“这可无法证实日耳曼民族优越的理论了。”
延安一度流行跳舞，毛泽东、朱德、周恩来都参加了。贺子珍不但反对毛泽东跳舞，还反对毛与史沫特莱尤其是史沫特莱带来的漂亮翻译吴光伟密切交往。史沫特莱在《中国的战歌》中记述：“毛泽东常到我和我的翻译同住在一起的窑洞里来，于是我们3 人一起吃便饭，纵谈几个小时。…… 他一口湖南腔，试着跟我的女秘书学北京官话，跟我学英语，学唱英文歌子。…… 毛还写出大量的诗词来教授和指导吴莉莉。……他们一边喝茶或喝米酒，一边谈天说地。…… 毛读过一些译成中文的西方诗歌，他问艾格妮丝，她是否体验过拜伦、济慈和雪莱那一类诗人所赞美的那种罗曼蒂克爱情。…… 他似乎觉得曾经错过了点什么。莉莉好像唤醒了他对于美好高雅感情的青春幻想”。毛泽东与史沫特莱和吴光伟的亲密往来，终于引发了夫人贺子珍的强烈反应。一次，毛与史、吴二人在窑洞里亲热交谈时，贺子珍忽然闯进来，并与吴光伟发生了肢体冲突。
在延安，很多新婚男女因条件限制，结婚后依旧分住在集体宿舍，只有周末才能申请到窑洞建成的“青年宿舍”团聚。当年延安公职人员的住宿虽一律免费，夫妻周末在“青年宿舍”团聚却要缴费。抗大政治部主任莫文骅回忆：“屋里只有一张床，被褥得自己带，也不开饭，住一次交5 毛钱。每到周六，小两口背着被褥来住一晚上，第二天又背上行装回到各自的战斗岗位”。然而，即使这种露水夫妻，也让延安很多光棍们羡慕不已。
毛泽东和中共中央为补偿大多数高级将领由于军务倥偬而耽误的青春，鼓励和帮助他们解决婚姻问题。 当时延安的高级领导人，师级以上军官中80% 的人都是在这一时期恋爱、结婚、成家、生子。然而，对很多知识女性来说，老干部只习惯于吃饭、睡觉、打仗，谈恋爱却很无趣。当年延安曾流行这样一个段子：有个女知识青年与老干部谈恋爱，晚上散步，女青年说：“今晚的月亮真好看。”老干部说：“好看什么?铜洗脸盆子!”
