1953年1月1日，《人民日报》在元旦社论里，把通过宪法列为本年度的三项伟大任务之一。但是，这项任务在民族资产阶级和民主党派中的一些人士中间，却引起了一些波动。对此，毛泽东和周恩来不厌其烦地多次在会议上进行说服和解释工作。1月13日，毛泽东在中央人民政府委员会会议上，就制定宪法有没有困难的问题，说：困难总是会有的，但是比起我们已经做过的几件事，如抗美援朝、土地改革、镇压反革命、三反五反、恢复经济，困难都要少一些，并强调说，经过努力，是可以克服这些困难的。在会上，周恩来也说：起草宪法虽然有困难，但是是可以解决的。宪法不是永恒不变的，它只是规定现在要做的事情，我们将要制定的宪法是现阶段的宪法。在这次会上，成立了以毛泽东为主席的中华人民共和国宪法起草委员会。后来，由于作为制定宪法指导思想和基本依据的过渡时期总路线还处在酝酿和完善的过程中，加之毛泽东的主要精力用于解决过渡时期总路线及有关问题，一时腾不出手来，因此，宪法的起草工作推迟了将近一年的时间。
1953年12月24日，毛泽东带领宪法起草小组的成员陈伯达、胡乔木、田家英乘专列离开北京，于12月27日夜来到风景如画的杭州。这是毛泽东在建国后第一次到杭州。当时，毛泽东住在刘庄一号楼，办公地点在北山路84号大院30号楼。在杭州期间，毛泽东除了起草宪法，每天12点左右起床，吃点东西就去爬山，风雨无阻。
每当毛泽东爬山时，起草小组就抓紧修改宪法稿子。到了午后3点，起草小组便跟随毛泽东驱车绕道西山路，穿过岳王庙，来到84号办公地点起草宪法。他们经常一干就是一个通宵。
1954年1月15日，毛泽东致电刘少奇等中央领导，通报宪法起草小组的工作计划：“宪法小组的宪法起草工作已于1月9日开始，计划如下：（一）争取在1月31日完成宪法草案初稿，并随将此项初稿送中央各同志阅看；（二）准备在2月上半月将初稿复议一次，请邓小平、李维汉两同志参加。然后提交政治局（及在京各中央委员）讨论作初步通过；（三）3月初提交宪法起草委员会讨论，在3月份内讨论完毕并初步通过；（四）4月份内再由宪法小组审议修正，再提政治局讨论，再交宪法起草委员会通过；（五）5月1日由宪法起草委员会将宪法草案公布，交全国人民讨论4个月，以便9月间根据人民意见作必要修正后提交全国人民代表大会作最后通过。”
毛泽东还在电报里开列了10种中外各类宪法的书目，要求中央政治局委员和在京的中央委员抽时间阅读：（一）1936年苏联宪法及斯大林报告；（二）1918年苏俄宪法；（三）罗马尼亚、波兰、德国、捷克等国宪法；（四）1913年天坛宪法草案，1923年曹锟宪法，1946年蒋介石宪法；（五）法国1946年宪法。这也是中央最高层领导人第一次系统地学习法律。
