当陈伯达选择“中央文革”成员“组阁”时，自然要面对争夺权力的对手———江青。
这样，中央文革的正副组长之间，一开始就产生了矛盾。
实际上，陈伯达早就看到江青的势力正在崛起，也知道江青是要当“中央文革”的组长，实际控制“中央文革”，他是不想与江青闹翻的。他甚至一度向毛泽东提出：自己不当这个组长，由江青来担任，但毛泽东没有同意。
陈伯达在“组阁”时，把自己手下的大将王力、关锋、戚本禹拉进“中央文革”。而江青一当上“中央文革”副组长，也马上提议：张春桥进“中央文革”，当副组长。
陈伯达不表态，江青就去找毛泽东，经毛泽东同意，张春桥进入“中央文革”，并且当上了副组长。接着，江青得寸进尺，又要把姚文元拉进来。陈伯达不同意，说：姚文元写文章不行，不如王力他们，他父亲有历史问题，不便让他进“中央文革”。可是，江青不听陈伯达的，又一次直接找毛泽东推荐姚文元。姚文元发表评《海瑞罢官》的文章后，毛泽东十分赏识他，就同意姚文元进“中央文革”，陈伯达没有话说了。随后，江青决定反击一下陈伯达，她又找毛泽东提出：陈伯达保荐的王力不合适，不能进“中央文革”，想给陈伯达一个“下马威”。
毛泽东原来就对王力有些看法，也认为王力进“中央文革”不合适。陈伯达也没有买江青的账，他直接找到毛泽东力保王力，说王力是“秀才班子”的老人，理论水平高，文笔好，要依靠他写东西，还要让他管“中央文革”办公室的日常工作。
毛泽东同意了陈伯达的意见。同时，毛泽东提议让陶铸进“中央文革”当顾问。陈伯达认为，陶铸地位在自己之上，而且陶铸总比江青等人强，在许多问题上会帮助自己顶一顶江青，就一口应承下来。同时，陈伯达又向毛泽东提议，让康生也进“中央文革”当个顾问。陈伯达当时天真地认为：康生可以在关键时刻帮助他。对陈伯达的这个意见，毛泽东也同意了。
这样，由陈伯达“组阁”的“中央文革”班子就定下来了。1966年8月，中共中央下达通知，通报了“中央文革”的名单：
组长：陈伯达
顾问：陶铸、康生
副组长：江青、王任重、刘志坚、张春桥
组员：王力、关锋、戚本禹、姚文元、谢镗忠、尹达、穆欣
办公室主任：王力（兼）。
江青成了“中央文革”的实际“当家人”
陈伯达一开始是想利用毛泽东的信任，以组建“中央文革”的班子为契机，自成规模，确立自己在中央举足轻重的地位，为他以后担任更高的职务创造条件。
但未曾想，江青这个争权的对手，早已在上海搞起了自己的一套人马，利用搞纪要的机会与手握军权的重量级人物林彪建立了合作关系。在组建“中央文革”时又把自己的亲信拉进了“中央文革”班子，再加上毛泽东夫人的身份，气势上咄咄逼人。在“中央文革”中，陈伯达与江青形成了势均力敌的状态。
“中央文革”成立以后，陈伯达在《人民日报》上接连发表社论或评论员文章：《横扫一切牛鬼蛇神》、《大字报揭穿一个大阴谋》、《触及人们灵魂的大革命》、《毛泽东思想的新胜利》、《撕掉资产阶级“自由、平等、博爱”的遮羞布》、《做无产阶级革命派，还是做资产阶级保皇派？》……一篇篇火药味十足的社论、文章，起到了扰乱全国的作用。在中央政治局内部，陈伯达直接攻击刘少奇、邓小平；他到北京大学去“点火”，赶走工作组；他还到处讲演，俨然是当时的“革命派”代表，得到毛泽东的充分信任。
毛泽东还让陈伯达和他一起起草《关于无产阶级文化大革命的决定》（简称“十六条”）。陈伯达还主管着全国的宣传、思想、舆论工作，可以直接向毛泽东汇报工作，不仅中央下发的文件要由他确定要领后组织人去写，连中央领导人的公开讲话，包括林彪在大会上的讲话稿，也要由他审定。最突出的是，1966年10月16日，毛泽东亲自决定，在中央工作会议上，由陈伯达代表中央作《无产级文化大革命中的两条路线》的报告，这个报告，首次提出了中国存在着毛主席的革命路线和资产阶级反动路线的概念。这时的陈伯达实在是风光了一阵子。
但野心很大的江青根本不会让陈伯达神气多久。她必须要控制“中央文革”，以实现自己成为实际的“中央书记处总书记”的梦想，然后进一步执掌党的大权，为下一步实现其政治野心打基础。为达目的她是不择手段的。
而陈伯达多少有一点书生气，论权术，他是比不上江青的。他那浓重的闽南口音，也使他不善于口头表达。“中央文革”里，江青与张春桥一唱一和，开会决定什么问题，最后都是按他们的意见定。更让陈伯达气恼的是由他一手提拔的三个亲信大将：王力、关锋、戚本禹，也见风使舵，开始向江青一边靠。原来陈伯达以为陶铸、康生当“中央文革”的顾问，是会帮自己说话的，至少可以在他和江青之间起调和作用。可是他没有想到，陶铸不久就被打倒了。他更没有想到，康生的城府比江青深得多。政治上老谋深算的康生，自然会站在有特殊地位的江青的一边。
还有一个原因是，陈伯达在毛泽东那边的事多、管的面宽，还要起草大文件、大文章，对“中央文革”的事往往顾不过来。
这样一来，陈伯达这个“中央文革”组长，实际上成了光杆司令，作为副组长的江青，反倒成了“中央文革”的实际“当家人”。
陈、江之间的疙瘩越结越大
面对这一现实，陈伯达心中有气，但也没有办法。
江青他惹不起，康生他斗不过，组员他唤不灵，他只好忍耐。于是，他向江
